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Conducta en la organización

Los seres humanos somos en esencia hojas en blanco moldeadas por nuestro ambiente. Así, B.F. Skinner resumió su convicción en la fuerza del entorno para moldear el comportamiento: “Denme un niño al nacer y haré de él lo que ustedes quieran.”

Tenemos numerosos mecanismos sociales cuya razón de ser es esta convicción en el poder de la conducta aprendida. Aquí detallamos algunos:

Entrenamiento en el trabajo. De los individuos que no van a la universidad, la mayoría tomará cursos de capacitación para el trabajo en los que adquirirán habilidades específicas. Siguen estos cursos para hacerse diestros como mecánicos de automóviles, asistentes médicos, etc. Del mismo modo, las personas que quieren hacerse trabajadores de algún oficio se hacen aprendices de carpinteros, electricistas o plomeros. Además, las empresas invierten miles de millones de dólares cada año en capacitación y educación para que las habilidades de sus empleados estén al corriente.

Manipulación de las recompensas. Las organizaciones dedican complicados programas de compensación a remunerar equitativamente a los empleados por su desempeño en el trabajo. Pero estos programas también están diseñados con la intención de motivarlos. Tienen como finalidad estimularlos para que manifiesten los comportamientos que la administración desea y extinguir los que quiere desalentar. Por ejemplo, los niveles salariales recompensan la lealtad de los empleados, incitan al aprendizaje de nuevas destrezas y motivan a los individuos para que asuman mayores responsabilidades dentro de la organización.

Función de la paternidad. Le concedemos mucha importancia a la función de madres y padres en la crianza de los hijos. Por ejemplo, creemos que los hijos criados sin padres estarán en desventaja por la falta de un modelo paterno. Los padres que tienen dificultades constantes con las autoridades corren el riesgo de que éstas les retiren custodia de sus niños, medida que se toma por que la sociedad cree que unos padres irresponsables no proporcionan el ambiente adecuado a sus hijos.

Importancia de la educación. Las sociedades avanzadas invierten mucho en la educación de sus jóvenes. Por lo regular, brindan 10 años o más de educación gratuita y en muchos países asistir a la universidad luego de terminar la preparatoria, es la norma más que la excepción. Se hace esta inversión en educación porque ésta se considera una forma de que los jóvenes adquieran conocimientos y habilidades.

Los mecanismos anteriores existen y florecen porque las organizaciones y la sociedad creen que las personas podemos aprender y cambiar nuestro comportamiento.

Fuente: "How hardwired is human behavior?" en HBR - Julio-Agosto 1998, pp 135-146, B.D. Pierce y R. White, "The Evolution of Social Structure: "Why Biology Matters?", Academy of Management Review, Oct. 1999, pp 843-53